Марк Твен. Из "Автобиографии" - ИЗ БИОГРАФИИ СЮЗИ
131 >
воздержания. Я докурил этот окурок не стыдясь. Теперь я не мог бы сделать
это не стыдясь, потому что теперь я стал культурнее. Но я докурил бы его.
Говорю это с уверенностью - я достаточно изучил и себя и весь род
человеческий.
В те дни сигары местного производства были так дешевы, что если
человек вообще мог что-нибудь покупать, то он мог покупать сигары. У
мистера Гарта была большая табачная фабрика, а в нашей деревне он держал
лавочку для розничной торговли. Один сорт его сигар был доступен даже
последнему бедняку. Они пролежали у него в лавке много лет и, хотя с виду
были еще ничего, внутри обратились в труху, так что, если сломать такую
сигару пополам, она улетучивалась, как облако пара. Этот сорт очень ценили
за дешевизну. У мистера Гарта были и другие дешевые сорта сигар, и среди
них немало плохих, но эти не имели себе равных, что видно даже по их
названию - "Гартовы распродьявольские". Мы выменивали их на старые газеты.
Была в деревне и еще одна лавочка, куда имело смысл забегать неимущим
мальчишкам. Держал ее одинокий и печальный маленький горбун, и у него
всегда можно было запастись сигарами, если принести ему ведро воды из
колодца, даже когда воды ему не требовалось. Однажды мы - не в первый раз -
застали его спящим в кресле и стали терпеливо ждать, когда он проснется, -
это тоже нам было не впервой. Но в этот раз он спал так долго, что терпение
наше истощилось, и мы стали его будить, - а он, оказывается, умер. Я до сих
пор помню, как это меня потрясло.
И в молодости и позднее я время от времени отравлял себе жизнь всякими
зароками. И ни разу я об этом не жалел: независимо от того, долго или нет я
себя обуздывал, всякий порок, когда я вновь предавался ему после перерыва,
доставлял мне столько радости, что я бывал вознагражден за все перенесенные
муки. Впрочем, я, по-моему, уже рассказывал об этих своих экспериментах в
книге "По экватору". Надо будет проверить. А пока я оставлю эту тему и
вернусь к тому, что писала обо мне Сюзи.