218 >

     На  все  посты,  какие  имел  в своем распоряжении штат Невада, было по
нескольку  кандидатов,  -  на  все,  кроме двух: сенатора Соединенных Штатов
(губернатор  Най)  и  Секретаря  штата (Орион Клеменс). Кресло сенатора было
Наю  обеспечено,  а что касается Ориона - все были так уверены, что он будет
Секретарем,  что  других  кандидатур  даже не называли. Но в тот самый день,
когда   республиканская   партия  на  своем  съезде  должна  была  выдвинуть
кандидатов,  его  хватил  очередной  приступ праведности. Орион не пожелал и
близко  подойти  к  съезду.  Никакие  уговоры не помогли. Он заявил, что его
присутствие  может  оказать давление на выборщиков, а это-де несправедливо и
нехорошо;  и  что  если  его  проведут  - пусть это будет дар добровольный и
незапятнанный.  Такая  позиция  уже  сама по себе сулила провал, но в тот же
день  у  него  случился  еще один приступ праведности, - и тут уж провал был
ему  гарантирован.  В течение долгих лет у него было в обычае менять религию
так  же  часто, как рубашку, а заодно менялись и его взгляды на спиртное. То
он  был  убежденным  и воинствующим трезвенником, то наоборот. В тот роковой
день  он  внезапно  перекинулся  от  весьма  дружеского  отношения к виски -
отношения,  преобладавшего  в  наших краях, - к безоговорочному воздержанию.
Он  заявил,  что  капли в рот не возьмет. Друзья молили его, заклинали - все
напрасно.  Убедить  его  переступить  порог  кабака  так  и  не  удалось. На
следующее  утро  в  газете  появился список кандидатов. Ориона в их числе не
было: никто за него не голосовал.
     Когда  правительство штата пришло к власти, доходы Ориона прекратились.
Никаких  побочных занятий у него не было. Надо было что-то предпринимать. Он
прибил  у  дверей  вывеску  с  предложением адвокатских услуг, но клиенты не
шли.  Это  было  странно, необъяснимо. Я и сам не берусь это объяснить, могу
только  высказать  предположение.  Вероятно,  Орион по свойству своей натуры
стал  бы  освещать  всякое  судебное  дело  так  прилежно,  добросовестно  и
беспристрастно,  что  после его речи ни сам он, ни присяжные не понимали бы,
чью  сторону он держит. И, вероятно, всякий клиент, впервые излагая ему свое
дело,  догадывался  о  таком  свойстве  его  натуры и вовремя исчезал, чтобы
спасти себя от неминучей беды.
     Примерно   за   год   до   описанных   здесь   событий  я  поселился  в
Сан-Франциско.  Однажды  некий  мистер  Камп  - отчаянный человек, то и дело
наживавший  целые  состояния ловкими спекуляциями и через полгода, путем еще

Следующая

218 >