268 >

     "Уважаемый  мистер  Карнеги, я узнал из газет, что Вы очень богаты. Мне
нужен  молитвенник.  Он  стоит  шесть  шиллингов.  Я  благословляю  Вас, бог
благословит Вас, и из этого произойдет много добра.
                                                                Искренне Ваш
                                                                  Марк Твен.

     Не присылайте мне молитвенник, пришлите мне шесть шиллингов".

     Кое-кто  может  подумать, что молитвенник был всего лишь предлогом, что
на  самом  деле  я  вовсе  не  хотел  никакого  молитвенника,  а  хотел лишь
заграбастать  деньги.  Такое  подозрение  несправедливо  -  я  хотел  только
молитвенник.  Я страстно мечтал получить его, но хотел выбрать его сам. Если
бы  мне  удалось  получить  деньги,  я  бы купил на них именно молитвенник и
больше   ничего.   Хотя  на  этот  счет  не  имеется  никаких  свидетельских
показаний,  кроме  моих  собственных,  я  полагаю,  что  они вполне достойны
доверия  и  достаточны.  Я говорю из могилы, и вряд ли я стал бы пробиваться
сквозь толщу земли со словами неправды на устах.


                                                          15 августа 1906 г.

                            [МОЛИТВА О ПРЯНИКЕ]

     Я  начал  ходить  в  школу  четырех  с  половиной  лет.  В  те  времена
общественных  школ в Миссури не было, зато было две частных школы, где брали
за  ученье  двадцать  пять  центов в неделю, да и те попробуй получи. Миссис
Горр  учила  малышей  в  бревенчатом  домике  на  южном конце Главной улицы.
Мистер  Сэм  Кросс  занимался  с  детьми постарше, в доме, обшитом тесом, на
горке.  Меня  отдали  в школу миссис Горр, и я даже теперь, через шестьдесят
пять  с  лишним  лет,  очень  ясно  помню мой первый день в этом бревенчатом
домике,  по  крайней  мере  один  эпизод этого дня. Я в чем-то провинился, и
меня  предупредили,  чтоб больше я этого не делал и что в следующий раз меня
за  это  накажут.  Очень  скоро я опять провинился, и миссис Горр велела мне
найти  прутик  и  принести  его. Я обрадовался, что она выбрала именно меня,
так  как  полагал,  что  скорей  всякого  другого сумею найти подходящий для
такого случая прутик.
     В  уличной  грязи  я  разыскал  старую щепку от бочарной дубовой клепки
дюйма  в  два  шириной,  в  четверть  дюйма толщиной и с небольшим выгибом с
одной  стороны. Рядом валялись очень хорошие новые щепки того же сорта, но я
взял  именно эту, хотя она была совсем гнилая. Я понес ее миссис Горр, отдал

Следующая

268 >