311 >

     Необыкновенная  находка  оказалась  подлинной  и  по существующим ценам
стоила  много тысяч долларов: в самом деле, ценность автографа прямо-таки не
поддавалась   исчислению   в   долларах,   и   не   один   из   американских
мультимиллионеров  с  радостью  отдал бы за нее три четверти своего годового
дохода.  Великодушный  пастор  не  забыл  бедного  фермера:  он  послал  ему
Энциклопедию и 800 долларов.

     Клянусь  духом Цезаря, я был разочарован и не скрыл этого! Возник спор,
в  котором  приняло  участие  несколько  человек.  Я  утверждал,  что пастор
поступил  с  фермером  невеликодушно  и,  воспользовавшись  его невежеством,
попросту  обокрал  его. Другие доказывали, что ученость пастора сама по себе
есть  ценность, на приобретение которой он потратил много времени и труда, и
что  ему по праву принадлежит вся та выгода, какую он может извлечь из своей
учености;  что  он не обязан делиться своими познаниями с человеком, который
интересовался  лишь  картофелем,  кукурузой  да  свиньями,  тогда как мог бы
посвящать  свой  досуг  приобретению  тех  самых познаний, которые оказались
столь ценными для пастора.
     Меня  это не убедило, и я все же настаивал на том, что сделка невыгодна
для  фермера  и  что,  во  всяком  случае,  пастор  должен  был уплатить ему
половину  стоимости  книги  и  автографа.  Я  бы уплатил половину, - так мне
казалось,  - и я прямо об этом заявил. Я не был в этом уверен, но по крайней
мере  мне  так  казалось.  В  глубине  души  я сознавал, что будь я на месте
пастора,  то  сгоряча я согласился бы уплатить фермеру все, а не половину, а
когда  первый порыв прошел бы, я урезал бы долю фермера на десять процентов;
потом,  остыв  еще  немножко, я опять урезал бы долю фермера; если же у меня
хватило  бы  времени  для дальнейшего охлаждения, я, весьма вероятно, послал
бы  фермеру  Энциклопедию  и  на  этом  покончил  бы. Именно так свойственно
поступать  человеческой породе, а ведь я и есть человеческая порода в сжатом
виде,  втиснутая  в пару платья, но вполне способная отражать все настроения
и чувства всей многоликой человеческой массы.


                                                           4 февраля 1907 г.

                                [БРЕТ ГАРТ]

     В  наши дни происходят события, снова напомнившие мне о Брет Гарте; они
всколыхнули  воспоминания  о  нем,  уводящие  меня  на  тридцать - сорок лет
назад.
     Однажды,   когда   Брет   Гарт,   совсем  молодым  парнем,  приехал  на

Следующая

311 >