219 >

     Том  поцеловал Клотильду  и пожелал  ей спокойной  ночи.  Она,  проведя
теплой ладонью по  его щеке, нежно ему улыбнулась. Она лежала в кровати  под
одеялом, волосы  разметались на подушке.  На  ночном столике  горела  лампа,
чтобы он  вышел  из  ее  комнаты, не расквасив  себе нос,  или не налетел на
кого-нибудь  из  домочадцев.  Том бесшумно затворил за  собой дверь. Полоска
света в щели двери пропала -- Клотильда выключила лампу.
     Он, пройдя через кухню,  вышел в коридор и стал медленно подниматься по
темным  ступенькам, держа в  руках свитер. Из спальни  дяди Гарольда  и тети
Эльзы  не доносилось ни звука. Обычно там стоит такой храп, что  сотрясается
весь дом. По-видимому, сегодня дядя Гарольд уютно спал  на боку. Никто из их
родственников в Саратоге  не умер. Дядюшка  потерял  три фунта веса и ничего
там не пил, кроме воды.
     Томас  по  узенькой  лестнице  прошел на самый верх,  к себе на чердак,
открыл  дверь, включил свет. На его кровати в своей  полосатой  пижаме сидел
дядюшка Гарольд собственной персоной.
     Моргая  на свет, он  ласково улыбнулся. Во рту  его зияла большая дыра:
четырех передних зубов не было, а мост он снимал на ночь.
     -- Добрый  вечер,  Томас,--  сказал дядя. Без переднего моста речь дяди
была невнятной, он шепелявил.
     --  Привет, дядя Гарольд,--  поздоровался  Томас. Он, конечно, понимал,
что волосы у него взъерошены и от него пахнет  духами  Клотильды. Интересно,
что дяде  понадобилось в его комнате в столь поздний час?  Прежде он  к нему
никогда не  поднимался.  Том  понимал,  что  сейчас  ему  нужно  быть  очень
осторожным, подбирать правильный ответ и нужную интонацию.
     -- Уже довольно поздно, ты не находишь, Томми? -- сказал  дядя  Гарольд
низким голосом.
     -- На  самом деле?  -- переспросил  Том.-- Знаете, не посмотрел даже на
часы.-- Он стоял возле двери,  стараясь  держаться  подальше от дяди.  Почти
голая  комната.  У  него  немного  личных  вещей.  На комоде  --  книжка  из
библиотеки  "Всадники  из  Перпл-Сейджа"1.  Ее   ему  посоветовала  почитать
библиотекарша. Роман непременно понравится, заверила она его.
     -- Уже  довольно поздно,  ты не  находишь,  Томми?  --  Массивный  дядя
Гарольд,  казалось, заполнял собой всю маленькую комнатку. Он  сидел в своей
полосатой пижаме посередине  кровати, и от его веса она сильно прогнулась.--
Почти  час ночи,--  продолжал дядя  Гарольд.  Из  его  рта  вылетали  мелкие
капельки слюны:  так проявлялось отсутствие верхних  зубов.--  Поздно, нужно

Следующая

219 >