76 >

     Спортзал  начальной  школы возле дома  Джордаха был  открыт  до  десяти
вечера пять  дней в неделю. Том Джордах  два-три  раза  в неделю ходил  туда
поиграть в  баскетбол или  просто потрепаться  с ребятами, а то и поиграть в
кости в  туалете, спрятавшись от глаз учителя физкультуры, который постоянно
был  занят  судейством   непрерывно  длящихся   на   площадке  баскетбольных
поединков.
     Тома,  единственного  из   мальчишек  его  возраста,  ребята   постарше
допустили  к азартной игре. Он  добился этого права  собственными  кулаками.
Однажды, когда шла игра,  он, протиснувшись между двумя игроками,  опустился
на колени, поставил на кон свой доллар и бросил, обращаясь к Санни Джексону:
"Сейчас  я тебе покажу!" Санни Джексон -- крепко сбитый,  сильный, драчливый
парень, признанный главарь ватаги ребят,  постоянно слонявшихся возле школы.
Ему было девятнадцать, и его скоро должны были призвать в армию. Том нарочно
выбрал  для  своего  "дебюта"  Санни. Тот,  бросив  презрительный  взгляд на
нахального новичка, ногой отодвинул доллар Томаса.
     --  Отваливай отсюда,  сопляк,--  сказал он.--  Здесь  играют настоящие
мужчины!
     Ни  секунды  не колеблясь, Том, не поднимаясь с колен,  нанес  ему удар
тыльной  стороной  руки.  Началась  драка, и Том вышел  из нее  победителем,
заслуженно  заработав свою репутацию смельчака. Он подбил Санни глаз, разбил
губы, а потом приволок его в  душ и там, открыв кран, держал минут пять  под
холодной водой.  С  того  дня,  как только  Том подходил к группе  игроков в
спортзале, все перед ним расступались. Сегодня игры не было. Один долговязый
парень двадцати  одного  года, по  имени  Пайл,  уже  отслуживший  в  армии,
демонстрировал  парням  самурайский  меч, который,  по  его  словам, он  сам
отобрал  у  японца  во время  сражения  на  Гуадалканале.  Его  трижды после
приступов малярии комиссовывали из армии, а однажды он чуть  вообще не отдал
концы. До сих пор его кожа была желтоватого цвета.
     Том скептически слушал, как Пайл увлеченно рассказывал о своем подвиге,
как он  бросил  ручную  гранату в пещеру, просто  так,  на удачу,  и услыхал
чей-то дикий вопль, а  когда ползком, держа в руках пистолет, забрался туда,
обнаружил убитого японца, а рядом на земле лежал вот этот  меч. Том понимал,
что  Пайл  хочет  показаться  ребятам  этаким  отважным Эрролом  Флинном  из
Голливуда, а не простым парнем из Порт-Филипа, которого по службе занесло на
острова Тихого океана. Но он молчал, сейчас он был в миролюбивом настроении,

Следующая

76 >